En los últimos años, las ureteroscopías flexibles retrogradas han ganado una mayor amplitud de indicaciones, desplazando a otros métodos terapéuticos como la litotricia extracorpórea o ureteroscopía semirrígida.

Los ureteroscopios flexibles reusables tienen algunos problemas relativos al tiempo de vida y al número de usos que obligan a someterlos a mantenimiento y reparaciones por una alta probabilidad de daño de las fibras, disminución progresiva del ángulo de flexión y deflexión o reducción de la visibilidad. Esto, inevitablemente, aumenta los costos del procedimiento.

El desarrollo de ureteroscopios desechables representa una alternativa que, según sus desarrolladores, ofrece una potencial reducción de los costos en los equipos.

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Pero, ¿es eso cierto? Aquí, una breve comparación de los costos:

La adquisición de equipos reusables demanda una gran inversión inicial por parte de las instituciones de salud y la necesidad de un equipo capacitado y un departamento de esterilización o desinfección encargado de estos procesos.

El costo de un equipo reusable va de US$ 13,616 a 20,000. El costo de reparación varia de US$ 48 a 605 por caso, mientras que el costo de reprocesamiento va de US$ 19.9 a 108 por caso. Todo esto hace que en promedio el costo del uso de un ureteroscopio flexible reusable varié según las diferentes series de US$1,212 a 1,743 por caso, dependiendo del número de reparaciones del equipo.

Por otro lado, el costo de un ureteroscopio desechable depende del valor del mercado y de la marca: US$ 700 para Polyscope™, US$ 800 para SemiFlex™ y de US$ 1300 a 3180 para el LithoVue™. Como cualquier producto del mercado los precios podrían disminuir a medida que se desarrollen nuevos equipos.

A simple vista se puede pensar que la inversión en equipos descartables resulta menor por cada caso, sin embargo, mientras más casos se puedan realizar con un ureteroscopio reusable, menores serán los costos. Algunos estudios mencionan que los costos son menores en los equipos reusables a partir de los 15 casos realizados con un solo equipo.

Además, teniendo en cuenta que las ureteroscopías flexibles con equipos reusables aumentan significativamente su costo con el número de reparaciones, una estrategia para reducción de costos en estos procedimientos se centra en la optimización del manejo de los equipos para evitar el daño sobre ellos. Se ha demostrado que los cálculos de cáliz inferior o una alta carga litiásica esta relacionada con un mayor grado de daño de los equipos y una necesidad temprana de reparación. De esta manera, podríamos reservar el uso de los equipos desechables para los casos complejos y prolongar el momento de la siguiente reparación de los ureteroscopios reusables y así también, su vida media. Incluso, los ureteroscopios reusables de última generación han permitido la realización de hasta 159 casos antes de la primera reparación, lo que nos hace pensar que la inversión en estos equipos tendría un mayor beneficio.

Si bien la literatura carece de estudios prospectivos bien diseñados que evalúen los aspectos económicos del uso de ureteroscopios flexibles reusables vs. desechables, los estudios sugieren que el uso de uno u otro equipo depende del volumen de casos de la institución, la tasa de reparaciones, el tipo de paciente y el costo de los equipos desechables del mercado, favoreciendo aparentemente a los equipos reusables en cuanto a que representarían una menor inversión a largo plazo en las instituciones con alto volumen de pacientes.

Bibliografía:

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Escrito por: Dr. Pompeyo Alarcón Vigil, Felow endourología HRAEB, 2020